Tô Mạch Ức không uống rượu, chỉ nghịch cái chén trong tay, thản nhiên nhìn về phía cửa của Tống phủ.
Pháo nổ rợp trời trong viện, xác pháo đỏ đầy đất.
Tân lang cưỡi một con ngựa cao to, dừng lại trước cổng chính. Người làm lễ vây quanh, hầu nương vén rèm xe, dắt ra một nữ tử cài trâm đầy đầu và dây chuyền lủng lẳng.
Nàng vừa xuống kiệu, lập tức dùng quạt tròn che mặt, được hầu nương dẫn đường đi vào.
Bởi vì quạt tròn che kín nên không nhìn thấy gì cả.
Ngay cả khi đi ngang qua Tô Mạch Ức, cách hắn có ba bước, hắn cũng chỉ nhìn thấy một phần cổ thon gọn trắng nõn của tân nương tử.
Tay cầm chén rượu khựng lại, trong lòng chợt dâng lên cảm giác khó tả.
Có sương mù vào đêm đông, đèn lồng và hoa đuốc của Tống phủ bị một tầng sương mù bao phủ, hiện lên vài phần mỹ lệ, nhưng trong mắt Tô Mạch Ức lại có chút chua xót.
Hắn lắc đầu, tự cười bản thân đã choáng váng. Vào thời điểm này còn rảnh rỗi để nghĩ bộ dáng của Lâm Vãn Khanh khi mặc váy cưới.
Hắn thở dài, quay đầu lại thì nghe thấy một tiếng rên cực nhẹ. Chén trà trên tay run lên, hắn xuýt nữa bật dậy từ chỗ ngồi.
Hắn quá quen thuộc với âm thanh đó.
Bởi vì nữ tử bình thường sẽ hét lên khi đau, âm thanh sắc và mỏng; nhưng Lâm Vãn Khanh là ngoại lệ, nàng phải giả nam quanh năm nên đã học cách chịu đựng đau đớn, cho nên âm thanh sẽ đặc biệt trầm.
Trái tim lập tức nâng lên.
Một ánh lửa lập lòe, người làm lễ cất tiếng, Tô Mạch Ức bắt đầu âm thầm tìm kiếm.
Lâm Vãn Khanh sẽ không tự mình trà trộn vào vì sốt ruột muốn phá án chứ?
Tối nay, tuy đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng khó bảo đảm Tống Chính Hành sẽ không bí quá làm liều, cá chết lưới rách. Nàng luôn luôn liều lĩnh, không thể tới nơi nguy hiểm như vậy.
“Tân nương tử để ý.” Lời hầu nương nhắc nhở bên tai.
Lúc này Tô Mạch Ức mới nhận ra, âm thanh vừa rồi là do tân nương tử phát ra khi nàng nhấc chân bước qua chậu than, không cẩn thận đụng vào thau đồng.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, mối nghi ngờ trong lòng mới đỡ hơn một chút. Hắn quay đầu xoa giữa hàng chân mày, chỉ coi đó là ảo giác do hắn mệt mỏi mấy ngày nay và tinh thần không tốt.
Thật sự sợ nàng tới đây tham gia.
Đang miên man suy nghĩ, tân nương tử đã được hầu nương dẫn tới trước chỗ ngồi phía trên chính đường. Dàn nhạc thổi lên điệu hoa mai, giống như hoa nở trên núi bên dòng suối vào một ngày nắng.
Người làm lễ đứng một bên, bắt đầu hô theo tiếng nhạc: “Chắp tay làm lễ, lạy ——”
Tân lang và tân nương đứng cạnh nhau, cúi đầu lạy trời đất.
Rõ ràng là một đôi trai tài gái sắc, nhưng cảnh tượng như vậy khiến Tô Mạch Ức cảm thấy không vui trong lòng. Hắn nhíu mày thật chặt, ánh mắt dừng ở bên người tân nương tử một lúc.
Tuy nhiên, một chút màu đỏ giữa ngọn nến đỏ và nhạc cưới đã thu hút sự chú ý của hắn.
Hắn nhìn chăm chú vào đôi tai không bị quạt tròn che khuất của tân nương tử, mặt trang sức phía trên sợi dây lòng thòng có chút quen thuộc —— đó là một chiếc khuyên tai hồng ngọc khảm tơ vàng, tay nghề tinh xảo, chất liệu cao cấp.
Hắn nhớ mang máng, lúc hắn đến Trường An điện thăm Thái Hậu vào tháng trước, trùng lúc có người đưa trang sức do Tây Vực tiến cống cho Thái Hậu chọn, trong đó có một đôi khuyên tai như vậy.
Chất liệu của chúng tương tự, kiểu dáng hoa văn chỉ vàng đủ loại từ mẫu đơn đến phù dung, kim tước, dơi. Lúc đó hắn chọn đôi mẫu đơn tặng cho Lâm Vãn Khanh.
Hiện giờ bởi vì cách xa, hắn không thể nhìn rõ tân nương đang đeo kiểu gì. Tuy nhiên, suy nghĩ lại, Cố thị lang là lão thần của Hộ Bộ, nhị cô nương nhà ông xuất giá, Thái Hậu tùy ý thưởng chút trang sức cũng là bình thường. Tuy tân nương tử là giả, nhưng của hồi môn là thật.
“Chậc chậc!” Tô Mạch Ức nhận thấy suy nghĩ của mình lại bay tới chỗ Lâm Vãn Khanh, chỉ muốn cho mình một cái tát.
Lúc trước tuy hắn thích nàng, nhưng cũng phân biệt được tầm quan trọng của sự việc, sẽ không thất thần như vậy khi đang làm việc.
Hắn bực bội ôm trán, bắt đầu đọc thầm 《Tẩy Oan Lục》.
“Kết thúc buổi lễ.”
Nghe tiếng báo của người làm lễ, cặp phu thê đứng dậy từ tư thế đứng đối diện lạy nhau.
Dàn nhạc lại chơi khúc nhạc vui, tân lang mỉm cười chào khách khứa, cúi người bế ngang tân nương tử, bước vào phòng tân hôn giữa khung cảnh huyên náo.
Tô Mạch Ức căng thẳng trong lòng, quay đầu lặng lẽ nắm chặt tay.
Lâm Vãn Khanh được bế vào phòng tân hôn, Tống Tam Lang bị một đám bạn ăn chơi kéo ra sảnh ngoài để uống rượu, đối phó với khách khứa.
Hầu nương và các tỳ nữ đều đi ra. Lúc này nàng mới đặt quạt tròn xuống, xoa cánh tay nhức mỏi của mình trước.
Lúc Lâm Vãn Khanh tới, nàng cố ý nhớ đường. Bởi vì lần trước nàng đã lẻn vào Tống phủ, hơn nữa có sự điều tra và giải thích của Diệp Thanh, hiện tại nàng đại khái biết thư phòng nên đi hướng nào.
Vì thế nàng nhanh chóng cởi bỏ váy cưới và trâm cài nặng nề, xoay cổ và eo sắp không duỗi thẳng được, lấy ra những chứng cứ mà Diệp Thanh đã đưa cho nàng, dọc theo góc tường tối của hậu viện, đi về phía thư phòng.
Hành trình rất suôn sẻ, chỉ nhìn thấy vài gã sai vặt linh tinh.
Kỳ thật, không thể trách Tống phủ không canh phòng nghiêm ngặt. Hôm nay Thành Chiêu Đế đích thân tới, tất cả mọi người trong phủ bị Tống Chính Hành chuyển ra tiệc cưới để bảo vệ thánh giá.
Một căn phòng tối hiện ra trước mắt. Dưới ánh trăng sáng, ba chữ “Thanh Trúc Trai” thấp thoáng trên tấm bảng.
Nơi này là thư phòng của Tống Chính Hành. Lâm Vãn Khanh đi vòng quanh bên ngoài rồi chống tay nhảy vào từ một cửa sổ mở hờ.
Thư phòng không lớn, nhưng thật nhiều giá sách và kệ cổ.
Lâm Vãn Khanh đi dạo bên trong một lúc, suy nghĩ nên đặt đồ trong tay ở đâu để không quá lộ liễu, mà đám Diệp Thanh lại có thể tìm ra nhanh chóng.
“Rầm!” Một tiếng giật mình vang lên, cửa phòng đột nhiên bị đá văng ra.
Lâm Vãn Khanh rùng mình, đồ trên tay chưa kịp đặt xuống, lập tức nghiêng người chạy tới cuối giá sách.
“Thắp đèn!” Người tới ra lệnh, xung quanh tối tăm chợt bừng sáng.
Lúc này Lâm Vãn Khanh mới thấy rõ từ xa, người tới là Tống Tam Lang đang mặc đồ cưới.
Mặt mày hắn lạnh lẽo, thần sắc nghiêm nghị, vừa vào cửa đã ra lệnh cho mấy gã sai vặt tìm xung quanh thư phòng.
“Tam thiếu gia, không có ai,” gã sai vặt cúi người bẩm báo.
“Không đúng, nhất định ở đây,” Tống Tam Lang nói, ánh mắt hung ác nham hiểm, “Ngoại trừ phòng ngủ của phụ thân, nàng chỉ có thể tới đây.”
Lâm Vãn Khanh lập tức hiểu ra, trên đường về lại phòng tân hôn của bọn họ, có người phát hiện không thấy tân nương tử. Vì vậy, hiện nay thân phận của nàng hẳn là đã bị lộ.
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi thấp thỏm, âm thầm nắm chặt đồ trong tay, nín thở.
“Các ngươi tìm lần nữa trong phòng ngủ của phụ thân ta,” Tống Tam Lang dặn dò, “Những người còn lại đi theo ta.”
Nói xong, hắn chậm rãi đi tới cuối giá sách cùng với vài gã sai vặt.
Không biết có phải cố ý hay không, mỗi một bước của Tống Tam Lang cực kỳ mạnh mẽ, phát ra tiếng khiếp vía trong ánh nến lung linh yên tĩnh, giống như một thứ vũ khí sắc bén đục lên thái dương khiến tim loạn nhịp. Cho đến khi góc áo đỏ rực lửa dừng lại trước mắt nàng.
Hô hấp chợt chậm lại, công văn trên tay gần như ướt đẫm mồ hôi.
Tống Tam Lang dường như dừng lại trước giá sách mà nàng vừa đụng, trầm mặc thật lâu.
“Bụp.”
Một luồng hơi lạnh gào thét.
Tống Tam Lang đột nhiên rút kiếm trong tay ra, trong thư phòng lập tức vang lên tiếng nứt, kèm theo tiếng nhung dày rơi xuống đất.
Cuối giá sách có hai tấm rèm nhung dày để che nắng, rũ xuống đất, có thể nấp trong đó.
Vừa rồi, Tống Tam Lang dùng kiếm chặt đứt một tấm.
Không có ai.
Tống Tam Lang không hề do dự, nhấc kiếm trong tay, đi về phía tấm rèm kia.
“Bụp.”
Lại là một tiếng nứt chói tai, tấm nhung dày rơi xuống đất, làm lắc lư những ngọn nến trong phòng.
Vẫn không có ai.
“Tam thiếu gia,” gã sai vặt tới gần: “Xem ra nàng không ở đây.”
“Chẳng lẽ đã đi rồi?” Hắn lẩm bẩm, “Nhưng giá sách này rõ ràng có dấu vết bị đụng.”
“Có lẽ đã đi rồi.” Gã sai vặt nói.
“Đi rồi?” Tống Tam Lang nheo mắt trong khi nói, ánh mắt rơi xuống hai tấm vải nhung trên mặt đất.
Như lời phụ thân hắn đã nói, chuyện hôm nay thật sự quá kỳ quặc.
Kể từ sau vụ án của Triệu di nương, tuy bề ngoài hoàng thượng vẫn đối xử Tống gia như cũ, thậm chí còn ban thưởng chút ít để an ủi. Nhưng bên trong, Tống Chính Hành biết, quyền lực trên tay ông đang bị Thành Chiêu Đế chuyển đi từng chút một.
Vào thời điểm này, Thành Chiêu Đế đích thân tới dự hôn lễ của hắn, điều này thật sự khó hiểu.
Cho đến khi Tống Chính Hành nhắc hắn đi về phòng xem thử, hắn mới phản ứng kịp: có lẽ Thành Chiêu Đế chơi chiêu dương đông kích tây, do hoàng đế đích thân tới, phải gia tăng người bảo vệ, để bên trong Tống phủ trống rỗng, nhân cơ hội phái người đến phòng ngủ hoặc thư phòng của phụ thân hắn để tìm chứng cứ.
Tuy nhiên, hắn biết nơi cất giữ văn kiện quan trọng, bên trong không thiếu thứ gì.
Hiện tại người này tới rồi đi, chẳng lẽ không tìm được nên đã từ bỏ?
Trong lúc suy nghĩ, ngoài cửa có tiếng hoảng loạn vang lên.
Một gã sai vặt lao vào, run rẩy nói: “Tam thiếu gia, không, không xong rồi. Có người vừa mới ám sát hoàng thượng. Hiện tại, hoàng thượng đã ra lệnh cấm vệ quân bao vây Tống phủ, muốn lục soát để tìm người!”
“Cái gì?” Tống Tam Lang lảo đảo hai bước.
Tống phủ khá lớn, chỉ có phụ thân, đại ca và hắn biết nơi giữ chứng cứ. Tùy tiện phái người tới tìm, e là tìm tới hừng đông cũng không có manh mối.
Nhưng bằng cách này, cuộc điều tra trở nên chính đáng.
Chứa chấp sát thủ tương đương với làm phản, Tô Mạch Ức không mượn cơ hội này để kiểm tra từng ngóc ngách của Tống phủ thì sẽ không bỏ qua.
Vẻ mặt Tống Tam Lang hơi nghiêm lại, đi tới trước một giá sách bằng gỗ lê ở một bên thư phòng, lấy một quyển sách, mở ra… hóa ra là một hộp ngầm.
“Tất cả những thứ này,” hắn giao toàn bộ công văn bên trong cho vài gã sai vặt: “Đốt hết, đừng để sót thứ gì.”
Dặn dò xong, bọn họ khóa cửa thư phòng, đi ra chính đường.
Lâm Vãn Khanh bò ra khỏi cái rương gỗ dưới giá sách, vuốt tóc bị vướng vào khuyên tai.
Khi vừa phát hiện có người, nàng lấy toàn bộ sách trong rương ra, đặt xung quanh, sau đó trốn vào trong.
Nơi này là thư phòng, không ai nghi ngờ nếu bên cạnh rương gỗ có thêm vài quyển sách. Cũng may bên Tô Mạch Ức xảy ra chuyện kịp thời, nàng mới có thể tránh thoát.
Lâm Vãn Khanh tìm vị trí của Tống Tam Lang vừa rồi, tìm cái hộp ngầm, mở ra, đặt công văn trên tay vào.
Mọi việc xong xuôi, Lâm Vãn Khanh vỗ tay, nhảy ra khỏi cửa sổ thư phòng đi ra ngoài.
Ở sảnh ngoài của Tống phủ, Tô Mạch Ức vẫn ngồi trên ghế khách.
Nhiệt độ của trà xanh vừa vặn, là Hoàng Sơn Mao Phong mà hắn thích. Mùi trà thơm cuốn đi mùi hăng của xác pháo khi nãy.
Hắn cầm chén trà lên nhấp một ngụm, mặt mày hoàn toàn thanh thản.
Thành Chiêu Đế giao toàn quyền ở nơi này cho hắn, về cung trước. Hiện giờ Tống phủ đã bị cấm vệ quân bao vây, Tô Mạch Ức cũng hạ lệnh đưa toàn bộ chủ tớ và gia đinh của Tống phủ ra chính đường, để nha dịch của Đại Lý Tự trông coi.
Tô Mạch Ức nhìn đồng hồ nước trong phòng, cuộc tìm kiếm mới tiến hành được mười lăm phút, nhưng Tống Chính Hành đã toát mồ hôi lạnh ròng ròng.
“Đại nhân,” một nha dịch của Đại Lý Tự đi tới và nói với Tô Mạch Ức: “Bọn thuộc hạ đã tìm thấy thứ này trong thư phòng của Tống trung thư.”
“Hửm?” Tô Mạch Ức giả vờ kinh ngạc, cầm cuốn sách dạng hộp ngầm.
Bên trong, đúng là chứng cứ mà hắn và hoàng thượng đã giao cho Diệp Thanh.
“Cất đi, ngày mai trình lên hoàng thượng.” Hắn thản nhiên lên tiếng, thờ ơ nhìn lướt qua cái hộp rỗng và nói: “Giữ cái hộp này, Đại Lý Tự phải dùng làm bằng chứng.”
Nha dịch nhận lệnh rời đi.
“Quay lại!” Tô Mạch Ức lạnh giọng gọi hắn.
Chén trà trong tay đập lên bàn, phát ra tiếng “bang bang” khiến mọi người có mặt đều giật mình. Hắn bước nhanh tới, kéo khuyên tai mà nha dịch đang cầm trên tay, nhìn vài lần, cuối cùng cả khuôn mặt đen như đáy nồi.
Dưới ngọn nến cưới đỏ thẫm, một khuyên tai hồng ngọc khảm chỉ vàng hình mẫu đơn lẳng lặng nằm trong hộp, đặc biệt chói mắt.
Tô Mạch Ức không dám tin, lấy nó ra, mười ngón tay thon dài với khớp xương rõ ràng nắm chặt khuyên tai khiến người ta cảm thấy như muốn bóp nát nó.
“Cái này,” Tô Mạch Ức hỏi, giọng điệu lạnh lẽo, “Là cái gì?”
Nha dịch bị bộ dạng của Tô Mạch Ức dọa sợ, vội vàng quỳ xuống khóc ròng: “Ti chức vừa phát hiện cái hộp ngầm này thì lập tức đưa tới cho đại nhân, ti chức không biết khuyên tai trong hộp là của ai……”
“Khuyên tai……” Tô Mạch Ức cười lạnh, trả khuyên tai lại cho hắn, lạnh lùng nói: “Nơi này tạm thời giao cho Đại Lý Tự thiếu khanh Chu đại nhân và Diệp thị vệ phụ trách, phát hiện cái gì thì trực tiếp báo cáo cho họ.”
Nói xong hắn vén vạt bào, nhảy lên một chiếc xe ngựa, trầm giọng nói: “Đến Đại Lý Tự.”
