Graham đi ra khỏi khu văn phòng và đưa mắt nhìn đôi chút ra hành lang tối đèn. Anh thấy bồn chồn không yên. Việc này đang mất quá nhiều thời gian.
Crawford đang sàng lọc 380 nhân viên của Gateway và Baeder thật nhanh và hiệu quả nhất có thể – tay này rất thần diệu với loại việc như thế này – nhưng thời gian đang dần trôi đi và tính bí mật chỉ có thể được giữ đến đấy là cùng.
Crawford đã chọn số người làm việc tại Gateway ở mức tối thiểu. (“chúng ta muốn tìm ra hắn, chứ không phải dọa hắn” Crawford đã bảo bọn họ như vậy. “Nếu tối nay chúng ta có thể phát hiện ra hắn, chúng ta có thể bắt hắn ở bên ngoài xưởng, có thể là ở nhà riêng của hắn hay trong bãi đậu xe”)
Sở Cảnh sát St. Louis đang hợp tác. Trung úy Fogel từ Đội Trọng án St. Louis cùng một trung sĩ lặng lẽ đi đến trong xe không phù hiệu, mang theo máy fax.
Được kết nối vào mạng điện thoại của Gateway, trong vòng vài phút máy fax đã chuyển những danh sách nhân viên cùng một lúc tới Ban Nhận dạng ở F.B.I. Washington và Cơ quan Quản lý Phương tiện Cơ giới bang Misssouri.
Tại Washington, các tên người sẽ được kiểm tra đối chiếu với cả hồ sơ vân tay hình sự lẫn dân sự. Tên của nhân viên hãng Baeder đã qua khâu kiểm tra an ninh được đánh dấu để xử lý nhanh hơn.
Cơ quan Quản lý Phương tiện Cơ giới sẽ kiểm tra quyền sở hữu xe tải thùng.
Chỉ có bốn nhân viên được đưa vào – Fisk, giám đốc nhân sự; thư ký của Fisk; Dandridge từ công ty hóa chất Baeder và kế toán trưởng của Gateway.
Không cuộc điện thoại nào được dùng đến để triệu tập nhân vỉên đến cuộc họp đêm khuya tại công ty. Nhân viên điều tra đi đến tận nhà của họ mà thông báo riêng từng người. (Kiểm tra qua họ trước khi các anh bảo họ lý do vì sao cần họ,” Crawford bảo. “Và đừng để họ sử dụng điện thoại sau đấy. Cái thứ tin tức như thế này truyền đi nhanh lắm.”)
Họ đã hy vọng có được sự nhận dạng nhanh chóng từ hàm răng. Cả bốn nhân viên không ai nhận ra được.
Graham nhìn qua dãy hành lang dài thắp sáng bằng đèn biển báo lối ra màu đỏ. Chết tiệt, cảm giác sắp đến nơi rồi.
Tối nay họ còn có thể làm gì nữa nhỉ?
Crawford đã yêu cầu người phụ nữ từ Bảo tàng Brooklyn – cô Harper – phải được đưa bằng máy bay sang đây ngay khi cô ta có thể đi được. Chắc là chuyện này phải đến sáng mai. Sở Cảnh sát St. Louis có một chiếc xe thùng để theo dõi rất tiện lợi. Cô ấy có thể ngồi trong xe để quan sát nhân viên đi vào.
Nếu tối nay họ không tìm ra được, thì mọi dấu vết của chiến dịch này sẽ được xóa sạch khỏi Gateway trước khi giờ làm việc bắt đầu vào sáng mai. Graham không tự gạt mình làm gì – may mắn lắm thì họ sẽ có được nguyên một ngày làm việc trước khi tin tức bị truyền ra khắp Gateway thôi. Rồng sẽ quan sát bất cứ tình tiết đáng ngờ nào. Hắn sẽ bay đi mất.
