Tôi là Beloved và bà là của tôi. Sethe là người hái hoa, những đóa hoa vàng nơi tôi ở trước khi tôi co ro. Bà hái hoa ra khỏi đám lá xanh. Bây giờ những đóa hoa ở trên tấm chăn ghép nơi chúng tôi ngủ. Bà sắp mỉm cười với tôi thì những người đàn ông không có da đến và mang chúng tôi vào trong ánh nắng với những người chết và đẩy họ xuống biển. Sethe đi vào biển. Bà vào đó. Họ không đẩy bà. Bà vào đó. Bà đang chuẩn bị mỉm cười với tôi thì thấy người chết bị đẩy vào biển, bà cũng vào theo và bỏ tôi lại không có khuôn mặt của bà.
Sethe là khuôn mặt tôi tìm thấy và mất đi trong dòng nước dưới cây cầu. Khi tôi vào, tôi thấy khuôn mặt của bà đến với tôi và đấy cũng là khuôn mặt của tôi. Tôi muốn nhập vào. Tôi cố nhập vào, nhưng bà trồi lên hòa vào những mảnh ánh sáng ở trên mặt nước. Tôi mất bà lần nữa, nhưng tôi tìm ra căn nhà bà thì thầm với tôi và bà ở đấy, rốt cuộc đang mỉm cười.
Chuyện ấy thật tốt, nhưng tôi không thể mất bà lần nữa. Tôi chỉ muốn biết tại sao bà vào trong dòng nước ở chỗ chúng tôi co ro? Tại sao bà làm thế khi bà sắp sửa mỉm cười với tôi? Tôi muốn theo bà vào trong biển nhưng tôi không cử động được. Tôi muốn giúp bà hái hoa, nhưng khói súng khiến tôi không thấy được gì và tôi lạc mất bà. Tôi lạc mất bà ba lần: một lần khi bà đi hái hoa vì những đám mây khói sặc sỡ, một lần khi bà vào lòng biển thay vì mỉm cười với tôi, một lần dưới cây cầu khi tôi theo bà vào dòng nước và bà đi về phía tôi nhưng không mỉm cười. Bà thì thầm với tôi, nhai tôi, và bơi đi. Bây giờ tôi đã tìm ra bà trong căn nhà này. Bà mỉm cười với tôi và đấy là khuôn mặt của tôi đang mỉm cười. Tôi sẽ không mất bà lần nữa. Bà là của tôi.
******
Nói cho mẹ nghe sự thật. Con từ cõi âm về phải không?
Vâng. Con từ cõi âm về.
Con về vì mẹ?
Vâng.
Con nhớ mẹ?
Vâng. Con nhớ mẹ.
Con chưa hề quên mẹ?
Khuôn mặt mẹ là của con.
Con có tha thứ cho mẹ không? Con có ở lại không? Bây giờ con sẽ an toàn ở đây.
Những người đàn ông không có da ở đâu?
Ngoài kia. Xa lắm.
Bọn chúng vào đây được không?
Không. Chúng thử làm một lần, nhưng mẹ chặn chúng lại. Chúng sẽ không bao giờ trở lại.
Một người trong bọn chúng ở căn nhà con ở trước kia. Hắn làm con đau.
Bọn chúng không còn làm hại mình được nữa.
Hoa tai mẹ đâu?
Bọn chúng lấy đi mất rồi.
Những người đàn ông không có da lấy đi?
Phải.
Con định giúp mẹ nhưng đám mây vướng lối.
Ở đây không có mây.
Nếu họ để vòng sắt quanh cổ mẹ con sẽ cắn nó đi.
Thương.
Con sẽ làm rổ tròn cho mẹ.
Con về rồi. Con về rồi.
Chúng mình sẽ mỉm cười với con?
Con không thấy mẹ đang cười sao?
Con yêu khuôn mặt mẹ.
Mình chơi ở bên dòng suối.
Chị ở trong dòng nước ấy.
Mình chơi đùa lúc yên tĩnh.
Đám mây sặc sỡ và vướng lối.
Khi em cần chị, chị đến với em.
Chỉ cần gương mặt mẹ mỉm cười.
Em chỉ nghe được hơi thở.
Hơi thở không còn, chỉ còn lại hàm răng.
Bà nói chị sẽ không hại em.
Mẹ làm chị đau.
Em sẽ bảo vệ chị.
Chị muốn khuôn mặt mẹ.
Đừng yêu mẹ nhiều quá.
Chị yêu mẹ rất nhiều.
Hãy xem chừng mẹ, mẹ có thể làm chị mơ thấy ác mộng.
Mẹ nhai và nuốt.
Đừng ngủ khi mẹ thắt bím cho chị.
Mẹ là nụ cười, chị là tiếng cười.
Em canh chừng căn nhà, em canh chừng ngoài sân.
Mẹ bỏ chị lại.
Ba đang đến với tụi mình.
Một thứ nóng.
Thương.
Chị là chị của em
Con là con gái của mẹ
Mẹ là khuôn mặt con, mẹ là con
Mẹ đã tìm được con, con đã về với mẹ
Con là Beloved của mẹ
Con là của mẹ
Mẹ là của con
Chị là của em
Mẹ có sữa cho con
Con có nụ cười của mẹ
Em sẽ chăm sóc chị
Mẹ là khuôn mặt của con. Con là mẹ. Tại sao con là mẹ mà mẹ bỏ con?
Mẹ sẽ không bao giờ rời con lần nữa
Đừng bao giờ bỏ con lần nữa
Con sẽ không bao giờ rời mẹ lần nữa
Mẹ vào dòng nước
Em uống máu chị
Mẹ mang sữa cho con
Mẹ quên mỉm cười
Mẹ thương con
Mẹ làm con đau
Con trở về với mẹ
Mẹ bỏ con lại
Mẹ đợi con
Mẹ là của con
Con là của mẹ
Chị là của em.
