Anh vẫn tưởng rằng đêm khuya trông thấy A Âm là mộng, chỉ cuộc gọi là có thật, cốc thủy tinh cũng là mình tiện tay đặt đó, như vậy mới tính là hợp tình hợp lí.
Thời gian còn sớm, anh rời giường chỉnh lí rồi lái xe đi chùa Hoành Sơn. Một tuần nay mơ cùng một cảnh tượng liên tiếp cũng quá trùng hợp rồi. Mình từ người ngoài cuộc biến thành người trong kịch, người mặc áo trắng trong giấc mơ đêm qua còn chẳng phải cái người ngã trong tuyết bận trước? Trong lòng dậy lên một ý thức thúc đẩy, muốn đi dâng nén hương mong cho an lòng.
Trước khi lái xe, Phương Quan Trừng cầm điện thoại xoay xoay, lưỡng lự không biết có nên nhắn tin cho A Âm hỏi xem đêm qua đã nói gì với nàng không. Chần chờ mấy phút, cuối cùng vẫn bỏ xuống, trong xe không một âm thanh, im lặng lạ thường.
Hôm nay không phải cuối tuần, người lên núi không nhiều, đa phần là người già đã có tuổi. Không khí ở đây tốt hơn hẳn trong thành phố, đại khái là bởi thiếu những ồn ào người xe của khu trung tâm, yên tĩnh vô biên, tiếng chim khách hót cũng rất rõ ràng.
Dừng xe bên bờ hồ Tĩnh Tâm, chậm rãi đi bộ.
Phương Quan Trừng không tin Phật. Trước đây bởi nguyên nhân công việc nên sách gì cũng xem qua, tất nhiên cũng giở cả kinh Phật.
Chẳng hạn như câu “Nguyện nhạo dục văn” A Âm treo trong hiệu sách kia, là lời kệ trong “Kim cang kinh”, anh cũng biết chữ Nhạc trong đó phải đọc là Nhạo (*). Đối với anh, tư tưởng nhà Phật cũng nửa tin nửa không tin, không tin ở “Muôn dò đều khổ (**)”, tin ở “Nhân quả nghiệp chướng”.
(*) Câu này tiếng Hán là “愿乐欲闻”, chữ “乐” vốn đọc là [yuè (nhạc)] nhưng trong đây thì đọc là [yào].
(**) Nhà Phật quan niệm lòng tham (dục vọng) là một cái giỏ đầy lỗ, tham vọng có được tất thảy trút vào như nước, nước luôn bị dò rỉ chảy ra ngoài, mà giỏ thì luôn cố chấp muốn được lấp đầy.
Đứng bên hồ, nhìn phong cảnh trước mắt mà ngẩn người, trong đầu hỗn loạn nghĩ về giấc mộng đêm qua, điện thoại không tắt tiếng nhưng cũng chẳng vang lên. Nếu không tính Tưởng Đường thì anh cũng xem như một mình đến thành phố xa lạ, quả thực không có bạn bè gì.
Không bao lâu sau, đang định đi đến chính điện thì đám người tụm năm tụm ba bên cạnh chợt ồ lên trầm trồ, Phương Quan Trừng nhìn sang, hai người phụ nữ thuộc hàng cô bác chỉ hướng núi xa, “Kia có phải hạc không!”
Đưa mắt theo, không biết là bao xa, có bóng hạc thanh thoát chuyển động, như ảo giác vậy, lờ mờ không chân thực. Nhưng những người khác đều đang hô reo “Đúng là ông trời chiếu cố rồi”.
Cảm giác vui vẻ có thể lây lan, huống chi đời người không cách nào ngăn được bản thân hướng đến điềm lành. Bên tai văng vẳng tiếng hạc kêu loáng thoáng, trong buổi sáng sớm miền Bắc khô ráo, anh nhoẻn miệng, không khỏi rộ cười.
Một ngày tháng Tư năm 2018, A Âm biến thành thân hạc đã không hiện cơ hồ trăm năm, làm điềm lành cho anh sau một đêm mộng hãi bên trên núi rừng hãy còn đang se lạnh buổi tinh mơ.
Phương Quan Trừng không vào trong nữa mà men theo đường cũ rời chùa, bước từng bước xuống từng bậc thang, xa xa chỉ thấy có bóng người lẻ loi đứng dưới, váy xanh tươi tắn, xinh đẹp khiến người ta nhìn không dời mắt.
Anh không kìm được ngây người tai chỗ, lòng hơi kinh sợ, dẫu sao đêm qua người trước mắt cũng từng vào mộng, khóe miệng hãy còn lưu xúc cảm chân thực ấy.
Đến gần rồi còn cố sức sầm mặt hỏi nàng: “Cô gắn máy theo dõi trên người tôi đấy à?” Hàng mày đẹp mắt của anh nhíu lại, chỉ cảm thấy trong vô hình, cảm giác ranh giới xây cao đang bị nàng phá vỡ.
Nhưng nhìn kĩ lại, qua mắt cá chân lộ ra có thể phán đoán rằng bên trong nàng không đi tất, chóp mũi bị cóng đang ửng đỏ, như là cố ý tô điểm trong hoạt hình vậy. Anh thở dài, giọng dịu xuống, “Nói đi, sao biết tôi tới đây.”
“Đêm qua anh nói với em mà.”
Nói dối không đổi sắc.
“…” Nghĩ đến ghi chép cuộc gọi thoại trong wechat, hơi cứng họng, “Lên xe trước đã.”
Mở điều hòa ấm lên rồi, lại dùng gió ấm thổi chân cho nàng, A Âm bạnh mặt không nói một lời. Cuối cùng anh cũng nảy sinh chút đau lòng nhỏ xíu, kéo cái áo măng tô để ở ghế sau lên trước dúi vào lòng nàng. Sáng nay xuống tầng cảm thấy mình mặc áo len là đủ rồi, cầm thêm áo khoác là thừa, chẳng ngờ lại dùng cho nàng.
A Âm nắm lấy cánh tay anh định rút về, Phương Quan Trừng cảm nhận được rất rõ người nàng lạnh như băng, cảm giác trong lòng càng thêm sâu. Dẫu sao đêm qua trong mộng, người trước mắt còn vỗ về mình, dù chỉ là mộng mà thôi. Nhưng chung quy cuộc gọi vẫn là thật, vậy cũng coi là đã cứu anh.
Nghĩ đến đêm qua, bây giờ đối mặt với A âm cứ cảm thấy tình cảm đang có chút biến hóa.
Nàng buông tay, vén váy lên bắp chân, cũng không than mình bị cóng thế nào, “Đã hẹn đi cùng nhau rồi, có phải anh quên mất em không, làm em mất công đứng đây ngây ngốc chờ…”
Nhìn bắp chân trong trắng lộ đỏ kia, Phương Quan Trừng trầm mặc vươn tay, nhẹ nhàng áp mu bàn tay lên, cảm giác được gió ấm thổi cho rồi vẫn lạnh băng như cũ. Động tác anh quả thật thản nhiên mà lễ độ, khoảnh khắc được chạm vào ấy, A Âm cũng không nhịn được động lòng.
Chỉ áp nhẹ lên một chút rồi lập tức lấy ra, đủ lịch thiệp.
“Đêm qua tôi quá hỗn loạn, còn tưởng là nằm mơ… Xin lỗi.”
A Âm thấy ổn là thôi, biết nếu truy cứu kĩ thêm chưa chắc mình đã giữ trụ được. Nàng cười, chủ động đưa tay nắm tay anh, động tác quá ư tự nhiên, khiến anh không kịp ngẫm kĩ xem có gì không ổn.
“Anh ủ tay cho em với, lạnh quá.”
Biết rõ nàng được voi đòi tiên, hoặc giả được nước lấn tới, anh chần chừ nửa giây rồi vẫn trở tay nắm lấy. Bàn tay người đàn ông rất lớn, khớp xương rõ ràng, trong đầu A Âm nhớ đến dáng vẻ anh giảng bài dùng bút dạ viết bảng mà mình được chứng kiến hôm trước.
Nàng nói: “Quan Trừng, anh không ghét em, đúng không?”
Xe khởi động, chỉ có gió ấm thổi lặng lẽ, hai người đều không cài dây an toàn, nghiêng người bốn mắt nhìn nhau. Anh trách thời tiết lúc này quá khô, khiến anh không chốn núp vào, lại trách bàn tay đang cầm quá lạnh, làm nổi bật cõi lòng anh nóng rẫy.
Sai lầm là của định mệnh, Quan Trừng là của A Âm, ba kiếp đều vậy, đời đời không đổi.
Anh đáp: “Phải.”
Rõ ràng thể chất mình chẳng dễ đổ mồ hôi mà giờ chỉ cảm thấy lòng bàn tay ươn ướt, tách hai bàn tay đang nắm nhau của hai người ra, rút khăn giấy cúi đầu lau chùi rất chi là nghiêm túc. Lau tay nàng trước rồi lau tay mình. A Âm bật cười trước sự kề cận không thân này, phải rồi, đây chính là anh, là tâm ý ban sơ khiến nàng trăm mối tương tư.
“Vậy chúng ta coi như yêu nhau rồi đúng không?”
“Không.”
Đến lượt A Âm cau mày, nàng nắm cổ tay anh, “Sao anh có thể như vậy? Sờ tay em mà còn làm bộ như chưa từng xảy ra chuyện gì?”
“Không phải cô muốn tôi sờ à?”
Giờ phút này nàng cảm thấy mình sắp bị Phương Quan Trừng chọc cho tức chết. Không sai, không phải Quan Trừng mà là Phương Quan Trừng. Sau khi lí trí phân tích, đưa ra kết luận: Tiểu hòa thượng trưởng thành rồi, cũng không tẩm ngẩm như Hàn Thính Trúc, quả nhiên không dễ lừa.
Thấy A Âm im lặng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ để lại gáy cho anh xem. Anh không tiếng động trộm cười, nhắc nhở nàng “Cài dây an toàn vào đi”. A Âm là lão quỷ tuân thủ quy tắc giữ gìn trật tự, ngoan ngoãn thắt chặt, vẫn chưa chịu nói với anh một câu nào.
Phương Quan Trừng mở kết nối bluetooth ra, kiếm đại một bài hát tiếng Anh phát nhạc. A Âm biết anh sau khi tốt nghiệp đại học đã xuất ngoại du học, hình như là quen Tưởng Đường vào khoảng thời gian đó, chỉ cảm thấy âm nhạc quanh quẩn trong xe thực sự chói tai.
Nàng mở miệng, cứng nhắc nói: “Tôi không đi học, nghe không hiểu nhạc tiếng Anh.”
Anh cho là nàng nói dối, dẫu sao bây giờ đều phải giáo dục bắt buộc chín năm, cười một tiếng trầm trầm, đáp nàng: “Vậy sao cô biết đánh chữ bính âm? Còn dùng phồn thể nữa, tôi đọc còn phải nhận mặt chữ cẩn thận nữa là.”
Nàng nói: “Tôi tới từ cổ đại nên đọc không hiểu tiếng Anh, có được không?”
“Được.” Phương Quan Trừng gật đầu như đúng rồi, “Có lí có cớ, cho cô tự đổi đấy.”
Đưa điện thoại cho nàng, thậm chí trong giọng đùa giỡn còn nhuốm chút cưng chiều. A Âm nhận lấy điện thoại, lại không vội đổi nhạc mà thắc mắc: “Anh đổi điện thoại lúc nào thế?”
Câu hỏi này quá mức khó hiểu, “Cuối năm ngoái.”
A Âm càng khó chịu hơn. Cũng không đổi bài hát nữa mà trả lại điện thoại cho anh, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Dáng vẻ cực kì giống hờn dỗi, nhưng Phương Quan Trừng hoàn toàn không biết nàng đang dỗi gì.
“Sao vậy?”
“Chẳng sao hết.”
Xem ra to chuyện rồi.
Bữa sáng cũng không ăn, đến dưới nhà A Âm còn chưa tới mười giờ. Anh hỏi có muốn cùng đi ăn sáng không, lại bị từ chối thẳng thừng, muốn lấy lòng lại bị bẽ mặt, chỉ đành nhìn người quyết tuyệt xuống xe. Gió trong thành phố khá nhỏ, váy tung bay theo gió, lòng anh nghĩ, hiếm khi nào thấy có con gái mặc thuần lam thế này.
Về đến nhà, theo thường lệ, A Âm vào phòng khách xông hương, lại sang từ đường thắp hương, sáng nay dậy quá vội, giờ bù lại. Miệng không khỏi lẩm bẩm: “Đêm qua có phải là anh ấy trông thấy anh không, em thấy cô giúp việc để cửa mở nên nghĩ ra. Nhàm chán, sao lại có người đi tự dọa mình thế không biết.”
Ra phòng khách lấy điện thoại trong túi ra xem, mua vào ngày đầu tiên năm 2014, lúc ấy còn đặc biệt đi xem Phương Quan Trừng dùng kiểu gì, gặp trúng lúc anh ngủ cùng Tưởng Đường, A Âm hận nghiến răng. Bốn năm nay rơi đập không biết bao lần, cũng chẳng biết có bao vết trầy xước, màn hình cũng nhỏ, anh lại đã đổi điện thoại. Có thể trước cái này đã sớm đổi nhiều cái khác, chẳng qua là mình không biết mà thôi. Bụng lại lầu bầu: Người hiện đại chẳng trung thành gì cả, rõ ràng cái này của nàng hãy còn dùng rất tốt, cuối năm ngoài còn từng đi bảo dưỡng cơ mà.
Oán trách xong, vẫn là lấy áo khoác mặc vào, sang gõ cửa cách vách. Chướng Nguyệt mở rất nhanh, cũng là dáng vẻ chỉnh tề chuẩn bị ra cửa, trông thấy A Âm hơi kinh ngạc.
“Còn nghĩ được đến chuyện tìm tôi kia à, chẳng biết nên mừng hay nên lo đây.”
Nàng cười cười, “Anh định đi đâu đấy, kiếm tiền à?”
“Chỉ có Dược Xoa thích kiếm tiền thôi. Quỷ tỳ bà hẹn tôi đi câu cá, cô muốn đi à? Không quấn quít người trong lòng nữa?”
“Có tiện đường không? Tôi muốn đến trung tâm thương mại.”
Trong đầu Chướng Nguyệt nghĩ, không tiện đường cũng phải đưa em đi.
Sau đó, nàng không cho Chướng Nguyệt theo, giục y đến đúng hẹn với quỷ tỳ bà. Bản thân thì ôm tâm trạng khác thường, lại đổi sang điện thoại cùng loại với Phương Quan Trừng.
Về đến nhà đã là buổi chiều, nắng rọi vào phòng khách, chừng như có thể nhìn thấy hạt bụi bay múa, soi kiểu tóc mình mới làm trong gương dài, gợn sóng khiến nàng “già” thêm mấy tuổi. Phương Quan Trừng không gửi tin nhắn, nàng cũng chẳng trông cậy vào anh chủ động. Ở tiệm làm tóc dùng điện thoại xem phim Hàn hồi lâu, cắm sạc vào chỉ lác đác hiện lên vài thông báo, sau cùng vẫn là gọi video cho Dược Xoa.
Bên kia nhận máy rất nhanh, xem chừng đang khá nhàn rỗi: “Khoe tôi tóc mới hả?”
“Thế nào?”
“Quá già, thân thể này của cô cùng lắm chỉ 20, giờ nhìn như trên 25 ấy.”
Trên màn hình thò qua mặt Bệ Lệ, hai người ôm nhau, cô nhìn kiểu tóc của A Âm, lại không tán thành với Dược Xoa: “Đẹp mà, anh thì biết cái gì?”
A Âm nhìn đối diện thân mật, lòng chua lòm nghiến răng: “Hôm nay tôi còn đổi cả điện thoại nữa.”
Dược Xoa nhíu mày, “Oa, tôi còn tưởng cô sẽ lại dùng mười năm như cục gạch kia chứ?”
Bệ Lệ chọc hắn, cười bảo: “Anh lại không hiểu rồi, nhất định là lão Phương đã đổi điện thoại.”
“Ồ?”
Nhìn hai người một xướng một họa, A Âm chẳng có khoái cảm chia sẻ gì hết, lè lưỡi rồi cúp máy, hệt như biểu tượng cảm xúc cô đặt làm tên hiển thị wechat.
Thoát ra rồi, phát hiện ra khung trò chuyện với Phương Quan Trừng nhiều thêm một vòng tròn màu đỏ, bên trong viết số 2. Mở ra xem, là một cuộc gọi nhỡ, thấy nàng không nhận máy bèn gửi tin nhắn: Tuần tới tôi không ở trong nước.
Ồ? Anh không ở trong nước thì can hệ gì tới em, thích ra vẻ ta đây à. Ấy là bụng bảo dạ thế.
Còn ngón tay thì rất thành thật gõ chữ trên màn hình: Anh đi làm gì vậy, em nhớ anh thì phải làm sao.